Rusia eleva presión sobre Google con multa de US$ 98 millones, la mayor en la historia del país

Un tribunal ruso impuso a Google, de Alphabet, una multa de 7.200 millones de rublos (US$ 98 millones) el viernes por no eliminar el contenido prohibido, la mayor sanción de este tipo hasta el momento, mientras las autoridades intensifican la represión contra las empresas de tecnología extranjeras.

El tribunal de Moscú citó el reiterado incumplimiento de las órdenes de la empresa de retirar contenido. La multa se calculó en función de los ingresos de Google, dijo.

Google está estudiando el fallo y luego determinará sus próximos pasos, dijo el servicio de prensa de la compañía en Moscú en un comunicado.

Rusia ha intensificado su confrontación con empresas extranjeras de redes sociales y de Internet este año, en lo que el gobierno llama una campaña para defender su soberanía digital. Los reguladores han impuesto multas y ralentizado el contenido en un intento por obligar a empresas como Google y Twitter a eliminar publicaciones que fomenten protestas no autorizadas y otro material considerado ilegal.

El gobierno también está presionando a las empresas de tecnología para que cumplan con sus leyes cada vez más estrictas sobre la localización del almacenamiento de datos. Este año, Google y Apple eliminaron una aplicación de votación de protesta de sus tiendas rusas durante las elecciones parlamentarias después de que las autoridades amenazaran con encarcelar a su personal local.

Sin embargo, hasta la última sentencia, las multas por no eliminar contenido eran en general insignificantes. En septiembre, el organismo de control federal de comunicaciones de Rusia dijo que las empresas que no eliminaran contenido podrían enfrentar multas del 5% al ​​20% de sus ingresos locales anuales.

Google obtuvo ingresos en Rusia de alrededor de 85 mil millones de rublos en 2020, según la base de datos Spark-Interfax.

"Por alguna razón, la empresa cumple sin cuestionar las decisiones de los tribunales estadounidenses y europeos", escribió en Telegram el viernes Anton Gorelkin, diputado del partido gobernante en la cámara baja del parlamento que forma parte del comité de Política de Información. "Si la multa por facturación no hace que Google entre en razón, me temo que se tomarán algunas medidas muy desagradables".

El fallo del viernes es el último golpe legal a Google en Rusia, luego de que un tribunal de apelaciones de Moscú este mes ratificara un fallo de abril que ordenaba al gigante tecnológico estadounidense restaurar la cuenta de YouTube de Tsargrad o enfrentarse a multas cada vez mayores. Las sanciones pueden alcanzar hasta 1.000 millones de rublos en nueve meses.

Rusia se ha vuelto cada vez más audaz en sus intentos de restringir a las empresas de tecnología desde su intento fallido de bloquear Telegram hace varios años. Tras una ley de 2019, las autoridades han actualizado los sistemas que, según dicen, permitirían a Rusia desconectarse por completo de Internet si fuera necesario.